全世界的电化学传感器测有毒气体都是相同的原理，即待测气体扩散到传感器前端的工作电极上发生电化学氧化或还原反应，对电极上则发生对应的氧气被还原或水被氧化的反应，从而形成可检测的电流。
还原性气体如 CO、H2S、SO2、HCN、PH3 等（通常在传感器说明书中电流标示为正），在工作电极上发生氧化反应，氧气则在对电极上发生还原反应，因此建议用以空气作底气的标气
氧化性气体如NO2、O3、CL2、HF等（通常在传感器说明书中电流标示为负），不需要氧气参与对电极反应，所以用氮气作为底气的标气即可。
因此，对还原性气体如 CO、H2S、SO2、NH3、HCN、PH3 等而言：
1）用于标定和测量电化学传感器的标准气建议用空气作底气（或称余气、背景气）。如果用以氮气作底气的标准气则会产生误差和影响传感器正常工作。其原因是，电化学传感器内部的对电极上发生耗氧的还原反应，需要电解液中有氧气参与反应。 空气的主要成份是 21%氧气和 79%氮气。如果用以氮气作背景气的标准气，因为标准气中的氧气偏压为零，当此标准气通过传感器时会将传感器内部电解液中的氧逐渐吸走，使传感器不能正常工作。
2）国际上通行的要求是电化学传感器须使用以空气作底气的标准气（NO2、O3、CL2三个氧化性气体除外）。早前传统的毒气探测报警器使用半导体传感器，不要求标准气以空气作底气，故普遍使用以氮气作底气的标准气，这种习惯在有些国家沿用至今，是不正确的。参见国外标准机构对使用电化学毒气传感器要求使用以空气作底气
3）有毒气体报警器工作时是用于检测环境中的毒气（即空气气氛中的毒气），而不是纯氮气中的毒气。所以，用以空气作底气的标准气进行标定和测量也更接近实际应用情况。
4）即使用以氮气作底气的标准气进行标定、测量时没发现误差，也不能保证在应用场合下（是在空气气氛中测量）的测量是准确无误的。
5）包括所有其它品牌的电化学气体传感器理论上都要以空气为底气。
6）如用氮气为底气通气的时间不宜过长，如时间太长把氧气耗尽了传感器信号会不稳定。
再次强调一下，氧化性气体如二氧化氮传感器、臭氧传感器、氯气传感器等不作上述要求，使用氮气做底气的标准气即可。
